El gobierno de Estados Unidos acusó formalmente al expresidente de Cuba Raúl Castro, de 94 años, por el derribo de dos avionetas en 1996, en el estrecho de Florida, un hecho que causó la muerte de cuatro ciudadanos integrantes de la organización civil Hermanos al Rescate.
El objetivo de dicha organización era ayudar a migrantes cubanos a llegar a Florida.
El 24 de febrero de 1996, dos cazas cubanos MiG persiguieron y derribaron dos avionetas de Hermanos al Rescate, matando a sus cuatro tripulantes.
El Departamento de Justicia de la Unión Americana imputó un total de siete cargos criminales contra el exgobernante y otros cinco individuos, entre los que destacan conspiración para matar a cuatro ciudadanos estadunidenses, asesinato y destrucción de aeronaves en aguas internacionales.
Esta acusación penal representa la primera vez que un alto perfil del régimen castrista es procesado ante los tribunales federales estadunidenses.
La senadora Ashley Moody, de Florida, ya adelantó que el exmandatario podría enfrentar una pena máxima de cadena perpetua.
Los expedientes oficiales describen cómo operaba una sofisticada red de espionaje cubana que logró infiltrarse en una instalación militar de Estados Unidos y en la organización civil humanitaria Hermanos al Rescate, con el objetivo de sabotear sus vuelos y amedrentar al exilio en Miami.
A pesar de que actualmente no existe un tratado de extradición vigente entre Estados Unidos y Cuba, el fiscal general Todd Blanche y el subdirector del FBI, Christopher Raia, emitieron una advertencia exigiendo que Raúl Castro se entregue voluntariamente ante la justicia.
Además del hermano del líder revolucionario Fidel Castro, están inculpados Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.