Este verano representó un cambio de guardia en el terreno de juego, como lo ejemplifica el extremo español Lamine Yamal, quien levantó el trofeo de la Copa del Mundo a los 19 años al vencer a la leyenda argentina Lionel Messi, el mismo hombre que lo bañó cuando era un bebé para una sesión de fotos que se volvió viral en el 2007.
Pero si bien Yamal ya está cosechando los frutos de su brillante actuación en suelo estadounidense, él y el resto de la nueva generación del fútbol todavía tienen un largo camino por recorrer para cerrar la brecha financiera con Messi y su rival portugués Cristiano Ronaldo, dos de las mayores máquinas de hacer dinero que el mundo del deporte haya visto jamás.
Por cuarta temporada consecutiva, y por decimosegunda vez en los últimos trece años, Cristiano Ronaldo y Messi son los dos futbolistas mejor pagados del mundo, con ingresos estimados de 300 millones y 145 millones de dólares, respectivamente, según Forbes.
El delantero francés Kylian Mbappé, ocupa el tercer puesto en la lista de Forbes de los futbolistas mejor pagados este año con unos ingresos estimados de 100 millones de dólares. Mbappé apareció brevemente en el primer lugar en el 2022 gracias a una cuantiosa prima por fichaje que recibió al extender su contrato con el Paris Saint-Germain, dos años antes de dejar el club para fichar por el Real Madrid.
Ronaldo, quien a principios de este año se convirtió en el primer atleta en activo en superar los 2.000 millones de dólares en ingresos brutos a lo largo de su carrera, percibirá unos 250 millones de dólares de su club de la Liga Profesional Saudí, Al Nassr, durante la temporada 2026-27, además de otros 50 millones de dólares por sus patrocinios y otros negocios.
Messi, por su parte, superará el umbral de los 2.000 millones de dólares en ganancias el próximo año gracias a los 70 millones de dólares que percibe jugando para el Inter Miami de la MLS, así como a los 75 millones de dólares procedentes de sus actividades fuera del campo.
El delantero del Bayern de Múnich, Harry Kane, se clasifica para el ranking por primera vez desde el 2023 con un valor estimado de 42 millones de dólares.
EL TOP TEN DEL 2026
POS. INGRESOS JUGADOR CLUB
1 300 millones de dólares Cristiano Ronaldo Al Nassr
2 145 millones de dólares Lionel Messi Inter Miami
3 100 millones de dólares Kylian Mbappé Real Madrid
4 85 millones de dólares Erling Haaland Manchester City
5 76 millones de dólares Vinicius Jr. Real Madrid
6 55 millones de dólares Lamine Yamal Barcelona
7 54 millones de dólares Sadio Mané Al Nassr
8 45 millones de dólares Jude Bellingham Real Madrid
9 42 millones de dólares Harry Kane Bayern de Múnich
10 40 millones de dólares Mohamed Salah Trabzonspor