Las fuertes lluvias provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra que han causado la muerte de 36 personas en la costa norte del estado brasileño de Sao Paulo, dijeron las autoridades el lunes, mientras que las muertes podrían aumentar.

El gobierno del estado de Sao Paulo dijo en un comunicado que 35 personas murieron en la ciudad de Sao Sebastiao y una niña de 7 años fue asesinada en la vecina Ubatuba. El lunes por la mañana, más de 500 personas continuaban con las labores de búsqueda y rescate.

Algunas de las ciudades más afectadas que se encuentran bajo estado de emergencia, incluidas Sao Sebastiao, Ubatuba, Ilhabela y Bertioga, cancelaron sus festividades de Carnaval mientras los equipos de rescate continuaban buscando a los heridos y desaparecidos bajo los escombros.

“Nuestros equipos de rescate no logran llegar a varios lugares; es una situación caótica”, dijo Felipe Augusto, alcalde de Sao Sebastiao. Luego agregó que hay decenas de personas desaparecidas y que 50 casas se derrumbaron en la ciudad por los derrumbes.

Augusto publicó en las redes sociales varios videos de destrucción generalizada en su ciudad, incluido uno de un bebé rescatado por lugareños que hacían fila en una calle inundada.

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo en Twitter que visitará la región el lunes.

El gobierno del estado de Sao Paulo dijo en un comunicado que la precipitación en la región ha superado los 600 milímetros (23,6 pulgadas) en un día, una de las cantidades más altas en la historia de Brasil en un período tan corto.
Solo Bertioga tuvo 687 milímetros durante ese período, dijo el gobierno estatal.

El gobernador Tarcisio de Freitas dijo en un comunicado que solicitó el apoyo del ejército, que envió dos aviones y equipos de rescate a la región.

Las imágenes de televisión mostraron casas inundadas con solo el techo visible. Los residentes están utilizando botes pequeños para transportar artículos y personas a posiciones más altas. Una carretera que conecta Río de Janeiro con la ciudad portuaria de Santos quedó bloqueada por deslizamientos de tierra e inundaciones.

La costa norte del estado de Sao Paulo es un destino frecuente de Carnaval para los turistas adinerados que prefieren mantenerse alejados de las fiestas callejeras masivas en las grandes ciudades.

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