China ordenó el miércoles la suspensión de otros seis vuelos estadounidenses en las próximas semanas tras el aumento de pasajeros que dieron positivo en la prueba del Covid-19, elevando a 70 sus cancelaciones este año en un calendario que ya se había recortado de forma drástica.
A partir de la semana del 24 de enero, el organismo regulador de la aviación dijo que suspenderá dos vuelos de United Airlines de San Francisco a Shanghái, después de que siete pasajeros dieran positivo en un vuelo reciente.
También suspenderá cuatro vuelos de China Southern Airlines de Los Ángeles a Guangzhou a partir de la semana del 31 de enero, una medida que también afectaría a los vuelos de vuelta en febrero.
Antes de las últimas cancelaciones, tres aerolíneas estadounidenses y cuatro chinas operaban unos 20 vuelos semanales entre ambos países, muy por debajo de la cifra de más de 100 por semana que había antes de la pandemia.
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China también ha cancelado rutas con otros países. El miércoles suspendió un total de seis vuelos desde Francia y Canadá.
Sin embargo, el número de vuelos estadounidenses cancelados se ha disparado desde diciembre, a medida que las infecciones causadas por la altamente contagiosa variante Ómicron se disparan hasta alcanzar cifras récord en Estados Unidos.
Pekín y Washington han discutido sobre los servicios aéreos desde el comienzo de la pandemia. En agosto, el Departamento de Transporte de Estados Unidos a limitó cuatro vuelos de compañías chinas al 40% de su capacidad de pasajeros durante cuatro semanas, después de que Pekín impuso límites idénticos a cuatro vuelos de United Airlines.
China prácticamente ha cerrado sus fronteras a los viajeros, reduciendo el total de vuelos internacionales a sólo 200 a la semana, o el 2% de los niveles prepandémicos, según declaró en septiembre la Administración de Aviación Civil de China.